버지니아 공과대학교 [ Virginia Polytechnic Institute and State University ]
버지니아 공과대학교는 미국 버지니아주 블랙스버그에 있는 공립 연구 중심 종합대학교이다. 흔히 버지니아 공대로 불리고, 약자로는 VT와 VPI가 함께 사용된다. 버지니아주 6개 지역에 교육시설을 갖추고 있으며 해외 거점으로는 스위스 리바 산 비탈레가 있다. 버지니아 공대의 간부사관후보생(ROTC) 프로그램은 미국의 6대 군사칼리지 가운데 하나이다. 버지니아 공대의 학부 과정에는 7개의 단과대학이 있으며, 116개의 학사학위 프로그램을 운영한다. 대학원에는 석사와 박사를 통틀어 160개 학위 프로그램이 있다. 버지니아 공대에는 농업 생명과학대학과 건축 도시공학대학, 경영대학, 공과대학, 교양예술 인문과학대학, 자연자원 환경대학, 과학대학, 수의과대학원대학 등 총 9개 단과대학이 있다.
버지니아 공과대학교의 역사
1862년 통과된 모릴 토지공여법안에 따라 1872년 버지니아 주의회는 감리교에서 운영하는 작은 학교였던 '프레스턴 앤 올린'의 시설을 구매하였다. 그 해 당시 버지니아 주지사의 아들인 로버트 테일러 프레스턴이 2만 1,250달러 상당의 가치를 가진 면적의 토지를 기부하였다. 주정부는 이 토지를 합쳐 랜드 그랜트 군사교육기관을 설립하고 그 이름을 버지니아 농업기술대학으로 정했다. 버지니아 농업기술대학의 1대부터 5대까지 총장을 지낸 인물들은 미국 내전 기간에 남부에 가담했다. 교수들 다수도 그러했다. 이런 인연으로 남부기가 버지니아 공대의 상징처럼 쓰이기도 했다. 그러나 남부기에 대한 부정적 여론이 확대되면서 차츰 사라져가고 있다. 1891년부터 1907년까지 총장을 지낸 존 맥라렌 맥브라이드의 지휘 아래에 버지니아 농업기술대학의 교육 체계는 큰 변화를 맞이한다. 버지니아 농업기술 폴리테크닉대학으로 교명이 바뀐 것 또한 그가 총장으로 재임하던 1896년에 일어났다. 곧 농업기술대학이란 이름은 사용하지 않게 되었고, 1944년 대학 당국은 버지니아 폴리테크닉대학으로 교명을 변경하였다. 현재의 교명은 1970년에 정해졌다. 1953년 당시 총장 윌터 뉴먼은 옛 남부 지역의 11개 주에 있는 4년제 대학기관 중 처음으로 흑인의 학부 과정 입학을 승인했다. 1954년 3명의 흑인 학생이 등록하였다. 당시 버지니아주에는 공공기관에서 인종 간 분리를 합법화한 악명 높은 짐 크로우법이 통용되고 있었다. 때문에 버지니아 공대에 다니는 최초의 흑인 학생들은 기숙사에서 살 수도 없었고 학교 식당을 이용할 수도 없었다. 1958년 찰리 예이츠가 버지니아 공대를 졸업한 최초의 흑인 학생이 되었다. 2007년 4월 16일 재미 한국인 학생 조승희가 총기난사사건을 일으켰다. 이로 인해 교내 웨스트앰블러존스턴 기숙사와 노리스 홀에 있던 교직원과 학생을 합쳐 총 32명이 사망하고 29명이 다쳤다. 범인 조승희는 사건 직후 자살했다.
버지니아 공과대학교의 학교생활
버지니아 공대의 학부 과정에는 7개의 단과대학이 있다. 116개의 학사학위 프로그램을 운영하며 대학원에는 석사와 박사를 통틀어 160개 학위 프로그램이 있다. 버지니아 공대에는 농업 생명과학대학과 건축 도시공학대학, 경영대학, 공과대학, 교양예술 인문과학대학, 자연자원 환경대학, 과학대학, 수의과대학원대하 등 총 9개 단과대학이 있다. 버지니아 공대는 학사, 석사, 박사 학위를 통틀어 280개의 학위 프로그램을 제공한다. 미국과학재단이 집계한 2021년 기준 총 연구비 5억 4,200만 달러를 지출해 미국 대학교 가운데 연구비 지출순위에서 54위를 차지했다. 버지니아 공대는 학술 연구 활동 기준으로 최고 등급에 해당하는 R1 대학교로 분류된다. 버지니아 공대 재학생의 약 3분의 1 가량이 대학 캠퍼스 내에 거주한다. 학부생과 대학원생을 위한 기숙사는 총 48개가 있다. 대학 당국은 결혼하지 않은 대학원생과 전문학위 학생들을 위한 주거지를 제공하고 있다. 모든 신입생은 캠퍼스에 거주하는 것이 필수이다. 그러나 2019년에는 신입생 숫자가 갑자기 늘어나 신입생 중 일부는 캠퍼스 밖에 거주하는 것을 허락 받았다. 버지니아 공대에는 700개가 넘는 학생 조직이 있으며 전기 오토바이를 만드는 볼트, 광고 에이전시 프리즘, 500만 달러 이상의 포트폴리오를 보유한 투자 회사 베이시스 등이 대표적이다.